家乡的小镇在县城的南边，离县城大约三十公里，一条省道由北向南穿镇而过。本文向您介绍有关《难忘的青葱岁月》的内容山丘环抱小镇，从东和南两个方向顺山而下的两条溪流在镇中交汇成河，涓涓细流，润泽流贯，绵绵不断。
上个世纪的小镇，南北纵向两条街，一短一长，一老一新。老街依山，几百米长的混合土路面，临街多为砖木结构的平房，青砖布瓦和红砖红瓦间杂混搭。锅厂综合厂矿粉厂等社办企业，粮站农技站农产品收购站等农业生产资料和服务网点，储蓄所供销社卫生院等生活类门市部，一应俱全。
新街傍河，八十年代初期，规划建设新街，在小镇旁边的省级公路与河堤之间，镇周边的村民和镇上的居民纷纷购买宅基地，在公路两边盖起了楼房。楼上居住，楼下临街多为店铺，足有一公里多长。新街家家户户前房后院，筒单朴实，样式雷同。高婑宽窄，平顶坡顶，自然错落。外墙瓷砖，五颜六色，辉映成趣。路灯小树，相依相伴，如影随形。东西横向一条短街，从老街正中通向新街延伸到河堤。老街与新街之间百余米的那一段，顺墙摆放了一些木棚子，当年十里八乡的农民在这里赶集。老街南端东西方向的一条便道毗邻小溪，连接新街通向河西岸的镇政府。镇政府门前有座石拱桥连通小河两岸，镇政府旁边的小路通往团结乡下。
镇北山头上矗立着一座小水塔，供全镇用水。山脚下的林业检查站，立在公路桥头，拦杆高高翘起，犹如一个门童在恭敬地迎接过往的客人。镇南头漫水桥边的小镇中学，俨然一副饱学之士风貌，孤独地立于坡上，风雨无阻，默默地祝福匆匆过客一路平安。
我曾经在这个小镇上度过了一段难忘的青葱岁月。如今38年过去了，那段尘封已久的记忆却变得愈发强烈和清晰。1979年，那是一个春天，有位老人在“返城”的政策上画了一个圈，下放农村的各类人员奇迹般地回到了阔别多年的城镇，他们中间暂时还没有安排工作的年轻人被称为待业青年。这些类似童话故事里的“灰姑娘”、“丑小鸭”、“青蛙王子”们，在她们渴望的“城镇森林”里的生活，将再次充满新的机遇和挑战。
那一年我17岁，高中刚毕业便成为小镇上的一名待业青年。那个年代，小镇上“吃商品粮”让周边的农村人垂涎羡慕。高考之后镇上通知，待业青年须上矿山劳动，如果无故不去，会影响将来招工、参军和入学时的政审。我们几个小伙伴和刚从乡下返城回来的大哥哥们一起，带着被褥和一些生活用品，搭上了一辆开往矿山的卡车。汽车出小镇往东行驶，在碎石子山路上颠簸扬尘，不到半个小时便到了镇属矿山的营地。
矿山的营地没有院墙，十几面猎猎飘扬的彩旗，在小溪旁边圈出了一片还算平坦开阔的坡地，矿工们的业余活动就在这个简易的沙土操场上。操场旁边依山座落着两栋平房，青砖挂斗，灰浆勾缝，木架起脊，布瓦覆顶，木格方窗，走廊中分，矿山办公和集体宿舍全在这里。平房西端头横向搭建了一间偏刷房，便是矿山食堂，矿工们称它为伙房。伙房外墙边顺墙整齐堆码了一面墙的干劈柴，劈柴旁边又堆放了一些枯松枝丫。挨着伙房有两间木棚子，一个是铁匠铺，一个是修车铺。另一端的山坡脚下，用一块块豁皮木板拼接围成了一个透风透光的茅房，也是矿工盥洗淋浴的处所。
每天叫醒和熄灯，从高音喇叭中传来的都是《草原之夜》那悠扬的歌声，可能那段时间矿山的广播员特迷恋这首歌曲。晨曦中夜雾里，那万般寂静的矿山飘荡着“美丽草原”的歌声，令人心怡神爽。慢慢地这首歌成了矿工们生活中的一部分，早上歌声催促起床，预示着新的一天开始啦，精力充沛上矿，平平安安回来。夜晚歌声抚慰心灵，意味着今天已经结束，早点休息，做个好梦。每天清晨，我们在“美丽的夜色”中醒来，象新兵集训一样，匆匆忙忙洗漱，狼吞虎咽早餐。矿上的早餐也是正餐，供应米饭和炒菜。洞窗旁的小黑板上公布当日菜谱价格，事先将钱和粮票兑换成饭菜票，就餐时各自点两样菜和几两米饭。一个素菜五分钱，一个带荤腥的菜一角钱，象粉蒸肉和回锅肉之类的狠菜三角五分一个，十天半月难遇一回。米饭只交饭票不收钱，每餐都有免费的锅巴粥供应，想喝就到灶台上的大锅里自己动手盛，后去的人只好望锅兴叹。
采矿从山顶向下露天开挖，铲除山体表层的泥土和树枝等植被，在裸露出来的矿石层上放炮炸矿，然后将大块矿石分解成小块状，再分捡装上扳车运送到交矿点，按立方米估算计量，按量计件劳动报酬。矿石俗称“重晶石”，主要成分为硫酸钡。
矿场主峰的西坡是库存成品矿石和向矿外运输矿石的区域，一条运矿的大路从镇南边的大堰村连通省级公路。在半山腰处沿山体平整出了一条宽度约十多米的平台，作为交验矿石的处所，远远望去，山间好似系了一个“腰带”。腰带以下是“天然”矿石滑道和堆场。腰带以上一条条“之”字型的板车便道通向各个采矿作业点。
三个人为一个作业组，外号“程毛司”的一个大哥带着我和小兵。程毛司大我二十多岁，刚返城的老三届知青，下乡时已结婚生子，说话不紧不慢。小兵比我晩几天出生，体格比我壮。
小兵从小就喜欢舞枪弄棒，长辈们说他天生是个当兵的料，我们小伙伴都喜欢他身上具备的军人气质，后来他如愿参军入伍，转业后又做了一个工厂的保卫干部。从作业点向收矿点运矿石是挖矿作业中难度较大的一个环节，稍有不当，便会发生伤人毁车的事情，偶尔有板车侧翻，车轱辘滚下山谷的事情发生。满满的一车斗矿石大约半吨重，运矿的时候三个人缺一不可，只有协同作战，配合默契，才能把板车挪到“腰带”上，到了平台运矿就算“到手了”。
每次运矿，他俩猫腰站在板车前，各自用肩膀扛着一个车把式，听程毛司口令一起倒退着向坡下慢慢挪。我则站在车后边两个落地的羊角上，增加板车与地面的摩擦力来减缓车速，我们三人在之字形的便道上，一步一步艰难地向山腰的平台挪去。有时候，装得满满的一车斗碎矿石，经过之字形坡道的一番颠簸，便变成了大半车，验收员认为计量不足，又得再重新补送一趟。上矿场必须戴上藤条安全帽，身背水壶，肩扛铁锤、撬棍、钢钎、挖耳等工具，三个人还要轮换扛车轱辘。
有一天，程毛司说“今天把‘车轱辘’留在山上算球了”。我俩如释重负，真心叫好。那天中午下山我们顿觉轻松，一路啍着小曲屁颠儿回到营地。午饭后，我们又轻装上阵，一路有说有笑，非常愉快地爬上了作业点。顿时傻眼了，我们私自留在山上的车轱辘不见了。没法运矿交矿，整个下午我们仨都没精打采。程毛司又来安慰我俩，“不要紧，明天中午我们‘捡’一个回来”。
第二天中午，依程毛司计谋行事，在集体下山之前，我们仨悄悄溜到自以为安全的区域，再将板车斗倒扣过来躲藏在下面。安全员吹响了第一次哨声，各个点炮手点燃香烟，快步走到炮眼跟前，嘴巴刁着香烟，用手拨开引线头。第二遍哨声响起，各点炮手依次报数“1234……”。在核对无误以后，便下达了点火的命令，随即第三遍哨声响起，各点炮手按先远后近的顺序依次点燃引线，然后箭步如飞跑向安全区的避炮棚中，开始听响计数。
引线在燃烧，发出咝咝的声音，让人高度紧张，我害怕极了，后悔不该留在山上。“轰隆轰隆”闷雷般的炮声接连响起，刹那间，山崩地裂，飞石如雨，石块和渣土散落在矿场，零星的渣土象雨打芭蕉一般在我们藏身的车斗上沙沙作响。我双手抱头，身体倦缩成一团，觉得死神就要来临，万分恐惧。“啪”的一声，一块飞石砸在了我藏身的车斗上，在我脚头那端砸出了一个大洞，砸断了车斗的顶衬和木板。幸运至极，居然没有伤到我。如果石块再大一点，位置再往上一点，后果将不堪设想。
我们三人分别从车斗下狼狈地爬出来，惊魂未定，也顾不上抖落身上灰尘，更顾不上‘捡’车轱辘了，赶紧往山下奔跑回到营地。其实山上也没有车轱辘可捡，人家都按规定扛下山了。由于违反矿山安全规定，我们避重就轻说车轱辘丢了，认罚赔钱，又重新领了一个。这次死里逃生的教训让我铭记一生，安全规章融入我生命。白天挖矿虽然很累，可是到了晚上仍然觉得很无聊，小伙伴们便凑在操场上打闹嬉戏，有时也坐在河边石头上唱歌练口，改歌词取乐。“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在矿上住，听惯了上工的哨子，吃惯了早上的白饭……熄灯睡觉时间到了，嬉戏喧闹声慢慢减弱，矿山安静了下来，躺在床上能听见山涧溪流潺潺的流淌声，偶尔还夹杂几声蛙叫蝉鸣和蝈蝈蛐蛐的“唧唧吱拉”声，让人觉得林幽山静，不一会儿便睡得踏实安宁。
7、8、9三个月骄阳似火，酷暑难耐，露天挖矿更加晒人。小伙伴们都盼望老天下雨，既能降温消暑，又可以不用上工得到休息。因为当时矿山通行“不雨不休，不病不休”。然而，百十来天晴空艳阳，我们上矿以来未能休息过一天。直到十月中旬，我接到了入学通知书，才结束了为期87天矿工生涯，我不再是一名待业青年了。矿上按计件工资结账，扣除分摊赔偿“车轱辘”的费用，我的劳动报酬正好87元，平均每天一块钱，这在当时是一笔不菲的收入，正好助我上学。